כשמדברים על 2008 מדברים על אחת הקריסות הכלכליות הכי נוראיות שהיו אי פעם, ולא באיזו מדינה מוזנחת אלא בארצות הברית. אז השאלה אם אנחנו בפתח משבר דומה היא לגיטימית, ובשביל לענות עליה צריך קודם להבין מה באמת קרה שם, ומה החלק שאף אחד לא מספר.
ב-2005 הכל נראה מושלם, והחלום של כל אמריקאי היה לקנות בית. אתה הולך לבנק ואומר שאתה רוצה משכנתא, ואפילו אם אין לך הכנסה, אין לך עבודה ואין לך נכסים, הבנק עונה: לא משנה, קח הלוואה, קנה בית. אפילו המציאו שם למוצר הזה, הלוואות נינג׳ה, No income, No job, No assets.
לבנקים הייתה תוכנית. הם לא נתנו משכנתא רגילה אלא משכנתא עם מלכודת: בשנתיים הראשונות הריבית הייתה נמוכה מאוד, כמעט אפס, ותנאים שכל אחד ירגיש שהוא יכול לקנות בית בלי להרגיש. אבל אחרי שנתיים שלוש הריבית קפצה מ-2% ל-10%, וההחזר החודשי הכפיל את עצמו ואף יותר.
למה בכל זאת חתמו? כי אמרו להם שהמחירים תמיד עולים, ושאם לא יסתדרו, שווי הבית כבר יעלה מספיק כדי למחזר או למכור ברווח. וזה גרר את כולם לקנות. המחירים זינקו, אנשים הרגישו עשירים על הנייר, לקחו משכנתא שנייה ושלישית על אותו בית וקנו עוד בתים, והבנקים זרמו עם הכל.